Aujourd'hui, avec l’engouement pour les smartphones, les tablettes et les consoles de jeu, les enfants passent beaucoup trop de temps devant les écrans et à l’intérieur. Selon une étude récente (Edelman Intelligence pour Skip - 2016), 1 enfants sur 10 déclare ne jamais sortir pour jouer. Pourtant, sortir avec les enfants ne coûte rien. Faire une balade, les emmener sur une aire de jeux ou faire du vélo sont des activités simples et à la portée de tous et de toutes les bourses. Cela ne coûte qu’un peu de notre temps de parents, temps précieux et pourtant si bénéfique pour les enfants. Des bénéfices physiques aux bénéfices écologiques, nous avons répertoriés pour vous, les cinq principaux bienfaits des sorties en plein air avec les enfants :
1- Bienfait physique
Les sorties en extérieur offrent aux enfants l'opportunité de bouger et de jouer, ce qui favorise leur développement physique et leur permet de rester actifs.
Les activités en plein air peuvent être variées : marcher, faire du vélo, jouer au ballon, etc. Aller dans un parc de jeux par exemple permet à l’enfant de faire une activité physique sans même s’en rendre compte. L’enfant court, saute, grimpe… Il renforce sa musculature tout en développant son sens de l’équilibre, sa motricité, son agilité et surtout il s’amuse.
Aussi, lors des sorties en extérieur, les enfants sont exposés au soleil, une source de vitamine D. La vitamine D est essentielle à l’absorption d’éléments nutritifs importants comme le calcium et le phosphore et aide au développement des os, des dents et du système immunitaire des enfants.
Bien que certains détracteurs le contestent aujourd’hui avec l’apparition du Coronavirus mais il a été démontré que sortir avec les enfants permet de renforcer le système immunitaire. En effet, à l’extérieur, les enfants sont aussi exposés à des bactéries et des virus présents dans l'environnement, ce qui peut contribuer à renforcer leur système immunitaire et à réduire leur risque de maladies.
2- Bienfait psychologique
Les sorties en extérieur offrent également des avantages sur le plan psychologique. Les enfants peuvent se détendre et se sentir plus calmes et plus heureux en passant du temps dans la nature. Aux États-Unis, 90 % des enfants ont déclaré pour un sondage que les activités extérieures leur donnent le sentiment d’être « moins stressés ». Etre à l’extérieur permet vraisemblablement de diminuer le stress, ce qui ne peut qu’être bénéfique à leur développement psychique et psychologique.
3- Bienfait social
Les sorties en extérieur offrent aux enfants l'occasion de jouer et de rencontrer d'autres enfants, notamment dans les parcs de jeux. Ils apprennent à partager, à coopérer, à résoudre des problèmes ensemble, et à développer leurs compétences sociales de manière générale. C’est donc un temps de socialisation pour l’enfant.
En sortant, l’enfant va devoir suivre des règles, par exemple marcher sur les trottoirs ou suivre des panneaux. Il apprend ainsi que vivre en société, c’est respecter des lois et des règles et qu’elles ont été mises en place pour le protéger.
Que ce soit avec les parents, les grands-parents, ou d’autres adultes, les sorties permettent aussi de créer un lien entre l’enfant et l’adulte, car ce sont des temps hors de la maison, de l’école, du travail. Ce sont des moments de détente favorables à la communication et à l’écoute bienveillante. Une relation de confiance en découle automatiquement. L’enfant sera plus enclin à parler, à se confier spontanément. Ces sorties peuvent devenir des souvenirs que l’enfant gardera à vie.
4- Bienfait cognitif
Sortir permet aux enfants de développer leurs compétences en observation, en recherche et en analyse. Quand ils jouent, ils font travailler leur imagination et leur créativité.
Ils sont capables de mémoriser énormément d’informations en très peu de temps. Lors de sorties éducatives, visite d’une ferme pédagogique ou d’un jardin botanique par exemple, l’enfant peut apprendre plus vite car il va associer le visuel et le sensoriel (toucher, olfactif et émotionnel). Pour les plus jeunes, une sortie peut être l’occasion d’enrichir le vocabulaire de l’enfant en lui présentant des objets, des animaux, des plantes, des bâtiments…
Pour les plus grands, sortir en plein air encourage les enfants à explorer, à devenir plus autonome et plus indépendant.
En effet, en se confrontant à des nouvelles activités et de nouveaux jeux, les enfants apprennent à être courageux et à avoir confiance en eux et en leurs capacités. Se lancer dans ces activités leur permet de maîtriser leurs peurs et à faire confiance. Ils apprennent également à mesurer les risques, à gérer des situations inconnues et à réagir face à l’échec. Toutes ces expériences favorisent les connexions neuronales indispensables au bon développement cognitif de l’enfant.
5- Bienfait écologique
Etre à l’extérieur permet à l'enfant d’observer la nature et l’environnement dans lequel il grandit. Dès son plus jeune âge, l’enfant doit voir ce qui l’entoure de l’infiniment grand à l’infiniment petit. L’enfant est curieux, il voudra découvrir, explorer. Il faut qu’il comprenne qu’il fait lui aussi parti de ce monde, de cette nature, qu’il y a sa place comme l’arbre, l’oiseau et la fourmi. Les campagnes de sensibilisation au respect de l’environnement les plus efficace sont celles à destination des enfants. Ils aiment les animaux, les arbres, les fruits, les fleurs, le soleil, les nuages… C’est ce qu’on retrouve sur la majorité des dessins d’enfants. Le respect passe par la connaissance. Sortir c’est l’ouvrir à cette connaissance, à cette découverte, c’est lui ouvrir les portes du monde, de l’univers…
Apprendre aux enfants le monde vivant est un devoir aujourd’hui pour qu’ils le respectent et que ce monde perdure dans le temps. Sortir avec l’enfant est favorable à son évolution et à celui de la planète.
Bien préparer sa sortie
Toutefois, toutes sorties nécessitent un minimum de préparation. En fonction de la sortie et de la météo, pensez à la tenue la plus adaptée. Pour les longues marches et/ou autre sport, une tenue et des chaussures de sport sont à privilégier. S’il fait froid, n’oubliez pas les vêtements chauds (pulls ou bonnets) notamment pour les sorties en montagne. S’il fait chaud, la crème solaire est indispensable, pensez aussi à lui mettre une casquette ou à un chapeau. Ayez toujours un parapluie ou un imperméable si le temps est couvert. Il est important de ramener de l’eau et un encas si vous sortez plus de deux heures de temps.
Les sorties en extérieur peuvent être de véritables moments de bonheur et de découverte pour l’enfant. Pour tous les bienfaits que nous avons évoqués, nous les recommandons vivement au moins une fois par semaine, et plus, si vous en avez la possibilité.
